Η ληστρική καριέρα του Παλαιόκωστα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 όταν μαζί με τον αδερφό του λήστευαν κοσμηματοπωλεία και τράπεζες σε όλη την Ελλάδα. Το 1999 συνελήφθη για ληστεία και καταδικάστηκε σε 13 χρόνια φυλάκιση. Αλλά δραπέτευσε το 2024 κρατώντας όμηρο έναν φύλακα των φυλακών και δραπέτευσε με ελικόπτερο που καταλήφθηκε από τους συνεργούς του.
Ενώ οι λεπτομέρειες για τα πρώτα χρόνια της ζωής του παραμένουν κάπως αόριστες, η απόλυτη θρασύτητα των πράξεών του έγινε το επίκεντρο της έρευνάς μου. Η περιέργειά μου με οδήγησε να εξερευνήσω τις λεπτομέρειες του εγκληματικού ταξιδιού του Βασίλη, https://mrspoiler.gr/vasilis-palaiokwstas-o-mistiriodis-fantomas επιδιώκοντας να κατανοήσω τα κίνητρα που τον οδήγησαν να ασπαστεί μια ζωή στη λάθος πλευρά του νόμου.
Η περιέργειά μου, τροφοδοτούμενη από ίσα μέρη φόβου και γοητείας, με οδήγησε στον γέροντα του χωριού, έναν άνθρωπο με μάτια τόσο αρχαία και ξεπερασμένα όσο οι ελιές που πλαισιώνουν τον σκονισμένο δρόμο. Μου μίλησε για τις δύο αποδράσεις του Παλαιοκώστα με ελικόπτερο από τις φυλακές Κορυδαλλού, καθεμία από τις οποίες ήταν ένας άθλος τολμηρότητας που εδραίωσε τη φήμη του ως «Απρόσληπτος».
Μίλησε για τον Παλαιοκώστα με μελαγχολική αποστασιοποίηση, αναγνωρίζοντας τα αδιαμφισβήτητα εγκλήματα ενώ ζωγράφισε την εικόνα ενός ανθρώπου που οδηγείται από την απελπισία, ενός επαναστάτη που μάχεται ενάντια σε ένα σύστημα που τον είχε απογοητεύσει.
Το κίνητρο ήταν ξεκάθαρο – οικονομικό κέρδος, και τα λύτρα που ζητήθηκαν έφτασαν σε συγκλονιστικά ποσά. Όχι τις συνηθισμένες σου απαγωγές, να το προσέξεις. Αυτές ήταν επιχειρήσεις υψηλού ρίσκου, σχολαστικά σχεδιασμένες και εκτελεσμένες με μια ακρίβεια που άφησε την επιβολή του νόμου μπερδεμένη.
Οι απαγωγές ήταν ένα σκοτεινό νήμα που διέσχιζε την αφήγηση του Παλαιοκώστα. Βρέθηκα βυθισμένος στις λεπτομέρειες ενός ιδιαίτερα τολμηρού περιστατικού όπου στόχος έγινε ένας επιφανής Έλληνας επιχειρηματίας. Ο Παλαιόκωστας έγινε διάσημος για το ότι έδινε τα περισσότερα από τα κλεμμένα χρήματα σε φτωχές οικογένειες, καθιστώντας τον έναν τοπικό “Ρομπέν των φτωχών”, που θυμίζει το παραμύθι του Ρομπέν των Δασών.
Το 2024 καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 25 ετών για την απαγωγή το 1995 του Αλέξανδρου Χάιτογλου, διευθύνοντος συμβούλου της Haitoglou Bros. Εξακολουθεί να είναι ελεύθερος, κερδίζοντας το παρατσούκλι “ο ασύλληπτος”. Δύο φορές δραπέτευσε με ελικόπτερο από τις ελληνικές φυλακές υψίστης ασφαλείας Κορυδαλλού ενώ εξέτιε ποινή 25 ετών.
Η κοινή γνώμη για τον Παλαιοκώστα είναι τόσο ποικίλη όσο και τα εγκλήματα που διαπράττει. Άλλοι, ωστόσο, εξιδανικεύουν τις αποδράσεις του, βλέποντάς τον ως έναν σύγχρονο παράνομο που αμφισβητεί το σύστημα. Κάποιοι τον βλέπουν ως απειλή για την κοινωνία, έναν εγκληματικό εγκέφαλο που οι πράξεις του αξίζουν γρήγορη και αυστηρή δικαιοσύνη.
Ενώ οι λεπτομέρειες σχετικά με την πρώιμη ζωή και τα κίνητρά του μπορεί να είναι ελάχιστες, η εγκληματική του καριέρα μιλάει Λειτουργεί σε ένα επίπεδο που ξεπερνά τα συνηθισμένα, γεγονός που έχει συμβάλει στην ίντριγκα που περιβάλλει την προσωπικότητά του.